Lo stress è un elemento potente che influisce non solo sul nostro stato mentale, ma anche sulle nostre reazioni fisiche, portando talvolta alla perdita di capelli, all'indebolimento delle unghie e all'invecchiamento della pelle. Ecco perché è importante capire lo stress e come contrastarne gli effetti.

Stress is a powerful thing that affects our skin. Photo: Istock.

Comprendere lo stress

Quando siamo stressati, il nostro corpo rilascia un'ondata di ormoni, tra cui l'adrenalina e il cortisolo. Mentre l'adrenalina aumenta la frequenza cardiaca e i livelli di energia, il cortisolo innalza i livelli di zucchero nel sangue ed è responsabile della riduzione di funzioni non essenziali (al momento non possiamo dire che l'apparato digerente non sia generalmente vitale), come ad esempio l'apparato digerente.

Il processo che abbiamo descritto è la nostra risposta fisica a una minaccia percepita e i livelli ormonali dovrebbero tornare alla normalità non appena la minaccia percepita non esiste più. Ma quando la nostra vita è piena di situazioni stressanti e ci sentiamo costantemente ansiosi, i livelli ormonali non diminuiscono. In questi casi siamo costantemente esposti a livelli elevati di cortisolo, che possono influire negativamente sull'intero organismo e alterare numerosi sistemi biologici.

Lo Stress e la nostra pelle

Uno degli organi che risente negativamente di livelli elevati e prolungati di cortisolo è la pelle. Livelli elevati di cortisolo determinano una pelle più sensibile e reattiva che, in molti casi, porta all'acne. Perché? Perché le ghiandole sebacee della pelle sono attivate da alti livelli di cortisolo e producono più sebo, ovvero olio. Troppo olio ostruisce i pori, provocando l'insorgenza dell'acne. E non è tutto. Il cortisolo causa anche la perdita di collagene e sappiamo quanto sia importante il collagene per una pelle più giovane e compatta.

High Cortisol can Couse collagen loss. Photo: Istock.

Inoltre, studi genetici hanno dimostrato un legame tra lo stress e l'aumento del processo di invecchiamento. L'effetto sulla nostra pelle è causato da un processo chiamato glicazione, in cui il glucosio si lega ai lipidi e alle proteine, provocando danni al DNA e perdita di elasticità della pelle. Lo stress accelera anche il processo naturale di logoramento dei telomeri (i cappucci alle estremità dei cromosomi), che sono direttamente collegati al processo di invecchiamento, con conseguente comparsa di rughe.

Infine, a parte la biologia, le persone che si stressano molto tendono anche a fumare e a soffrire di sonno interrotto, due fattori che accelerano il processo di invecchiamento.

Keep calm and protect your skin. Photo: Istock.

Quindi… Non stressarti!

Naturalmente, il rimedio migliore sarebbe quello di rilassarsi, ma mentre si lavora su questo, si può anche fornire alla pelle il nutrimento di cui ha bisogno utilizzando prodotti che contengono sostanze come la quintescina, un peptide antiossidante che migliora la protezione del DNA e la funzione delle cellule; il collaxyl, un peptide unico che penetra in profondità e migliora la sintesi del collagene dermico; e l'acido ialuronico che aumenta la ritenzione idrica.